암호화폐 세계에서 가장 안정적인 자산으로 주목받는 스테이블코인(Stablecoin)! 특히 미국 달러에 연동된 스테이블코인은 전 세계 디지털 자산 시장에서 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 변동성이 큰 암호화폐 시장에서 ‘디지털 달러’ 역할을 하며, 전 세계 스테이블코인 시장의 90% 이상을 차지하고 있죠.
하지만 이 거대한 시장 뒤에는 어떤 플레이어들이 있을까요? 그리고 투자자에게는 어떤 기회와 위험이 있을까요? 미국시장 내 스테이블코인 생태계를 완전히 해부해보겠습니다.
스테이블코인이란? 디지털 시대의 안전자산
스테이블코인은 말 그대로 ‘안정된 코인’입니다. 비트코인이나 이더리움처럼 가격이 하루에 10%씩 오르락내리락하는 것과 달리, 스테이블코인은 미국 달러와 1:1로 가치가 고정되어 있어요. 1달러짜리 스테이블코인은 언제나 1달러 가치를 유지하도록 설계된 거죠.
왜 이런 코인이 필요할까요? 간단합니다. 암호화폐로 커피를 사려는데 결제하는 동안 가격이 20% 떨어진다면… 상상만 해도 끔찍하죠? 스테이블코인은 이런 문제를 해결해주는 ‘디지털 현금’역할을 합니다.
미국 스테이블코인 시장의 Big3: 누가 게임을 지배하는가?
1. 테더(USDT): 압도적 1위의 왕좌
전 세계 스테이블코인 시장의 65% 정도를 차지하는 절대강자가 바로 테더(USDT)입니다. 홍콩에 본사를 두고 있지만, 미국 달러에 연동되어 사실상 미국 금융 시스템과 뗄 수 없는 관계죠.
테더의 성공 비결은 ‘먼저 시작한 자의 이점’입니다. 2014년부터 시장에 나와 있어서 전 세계 거래소와 서비스에서 가장 널리 사용되고 있어요. 하지만 준비금 투명성 논란이 항상 따라다니는 것도 사실입니다.
2. 서클의 USDC: 투명성으로 승부하는 도전자
시장 점유율 20%로 2위를 차지하는 USDC는 미국 기업 서클(Circle)이 발행합니다. 테더와의 가장 큰 차이점은 바로 ‘투명성’이에요. 매월 정기적으로 회계감사를 받고 준비금 현황을 공개하여 기관 투자자들의 신뢰를 얻고 있습니다.
특히 주목할 점은 서클이 2025년 6월 5일 뉴욕 증시에 CRCL 티커로 상장했다는 것입니다. 공모가 31달러로 책정되었지만 첫날 거래에서 69달러에 시작하여 103.75달러까지 치솟았습니다. 이는 스테이블코인 시장에 대한 투자자들의 뜨거운 관심을 보여주는 사례죠.
3. 팍소스(Paxos): 규제 준수의 모범생
팍소스는 뉴욕주 금융서비스국(NYDFS)의 정식 승인을 받은 신탁회사로, 규제 준수에서만큼은 누구보다 앞서 있습니다. USDP(Paxos Standard)를 발행하며, 한때 바이낸스와 함께 BUSD를 발행하기도 했어요. 비록 규제 이슈로 BUSD 발행은 중단했지만, 이는 오히려 팍소스가 규제를 얼마나 진지하게 받아들이는지 보여주는 사례입니다.
점유율은 기사를 참고했습니다.(Stable coin marketshare)
전통 금융의 거대한 움직임: 은행들이 뛰어든다
정말 흥미로운 것은 JP모건, 월마트, 아마존 같은 전통적인 거대 기업들도 스테이블코인 시장에 눈독을 들이고 있다는 점입니다. JP모건은 이미 JPM코인이라는 자체 디지털 통화를 기업 간 결제에 사용하고 있고, 빅테크 기업들도 자체 스테이블코인 발행을 검토 중이라는 소식이 들려오고 있어요.
이는 단순한 기술 실험이 아닙니다. 스테이블코인이 미래 금융 인프라의 핵심이 될 것이라는 확신이 있기 때문이죠.
스테이블코인은 어디에 쓰일까? 5가지 핵심 용도
1. 암호화폐 거래의 ‘기축통화’
비트코인을 팔고 싶은데 현금으로 바로 바꾸기는 번거로울 때, 일단 스테이블코인으로 바꿔서 가치를 보존해두는 용도로 많이 사용됩니다.
2. 해외송금의 혁신
기존 은행을 통한 해외송금은 며칠이 걸리고 수수료도 비쌉니다. 하지만 스테이블코인을 이용하면 몇 분 만에, 훨씬 저렴한 비용으로 전 세계 어디든 돈을 보낼 수 있어요.
3. DeFi(탈중앙화 금융)의 핵심 연료
탈중앙화 금융 서비스에서 대출을 받거나 예치할 때 스테이블코인이 핵심 역할을 합니다. 변동성 없는 안정적인 가치 덕분에 금융 서비스의 기반이 되고 있어요.
4. 기업 자금조달의 새로운 방법
기업들이 블록체인을 통해 자금을 조달하거나, 실물 자산을 토큰화할 때도 스테이블코인이 활용됩니다.
5. 신흥국의 ‘디지털 달러’
자국 통화가 불안정한 일부 신흥국에서는 스테이블코인을 마치 달러 현금처럼 사용하는 사례가 늘고 있습니다. 인플레이션이 심한 국가에서는 스테이블코인이 진짜 ‘생명줄’ 역할을 하고 있어요.
규제의 칼날: 미국 정부의 스테이블코인 길들이기
미국 정부는 스테이블코인의 잠재력을 인정하면서도, 금융 시스템의 안정성을 해칠 수 있다는 우려를 갖고 있습니다. 현재 의회에서는 여러 스테이블코인 규제 법안이 논의 중이에요.
주요 규제 방향
- 허가제 도입: 스테이블코인을 발행하려면 연방 규제당국의 허가를 받아야 합니다.
- 준비금 규제: 발행한 스테이블코인만큼 충분한 준비금(주로 미국 국채)을 보유하고, 이를 분리 관리해야 합니다.
- 투명성 강화: 정기적인 감사와 준비금 공시가 의무화됩니다.
- 빅테크 견제: 월마트나 아마존 같은 거대 기업의 스테이블코인 발행을 제한하는 방안도 검토 중입니다.
이런 규제는 단기적으로는 진입장벽을 높이지만, 장기적으로는 시장의 신뢰성을 높여 더 큰 성장을 가능하게 할 것으로 예상됩니다.
미국 경제에 미치는 영향: ‘제2의 달러 패권’
스테이블코인은 단순한 암호화폐가 아닙니다. 미국의 경제적 영향력을 전 세계에 확산시키는 도구이기도 해요.
달러 패권 강화
전 세계에서 스테이블코인이 사용될 때마다 달러의 영향력이 디지털 세계로 확장됩니다. 중국이나 러시아가 자국 통화 기반 스테이블코인을 만들려고 하지만, 이미 달러 기반 스테이블코인이 압도적 우위를 점하고 있어요.
국채 시장의 든든한 지원군
테더와 USDC 등 주요 스테이블코인 발행사들이 준비금으로 보유한 미국 국채 규모는 우리나라가 보유한 미국 국채보다도 많습니다. 이들이 미국 국채의 안정적인 수요처 역할을 하고 있는 거죠.
투자자를 위한 스테이블코인 생태계 투자 가이드
스테이블코인 자체는 가격이 안정되어 있어 투자 수익을 기대하기 어렵습니다. 하지만 스테이블코인 생태계의 성장에 베팅하는 방법은 여러 가지가 있어요.
1. 직접 투자: 스테이블코인 발행사 주식
- 서클(Circle, CRCL): 현재 투자 가능한 유일한 상장 스테이블코인 발행사입니다. 현재 주가는 157달러 수준으로, 52주 최고가 162.94달러를 기록했습니다. USDC의 시장 점유율이 계속 늘어난다면 서클의 가치도 함께 상승할 가능성이 높습니다.
- 테더와 팍소스: 아직 비상장 회사이므로 일반 투자자가 직접 투자하기는 어렵습니다. 하지만 향후 상장 계획이 있다면 주목해볼 만합니다.
2. 간접 투자: 암호화폐 거래소
- 코인베이스(COIN): 미국 최대 암호화폐 거래소로, USDC의 공동 창립사이기도 합니다. 스테이블코인 거래량이 늘어날수록 코인베이스의 수수료 수익도 증가합니다.
- 블록(SQ): 캐시앱을 통해 암호화폐 서비스를 제공하는 핀테크 기업으로, 디지털 결제 생태계 성장의 수혜를 받을 수 있습니다.
3. 전통 금융기관
- JP모건(JPM): JPM코인을 통해 이미 스테이블코인 시장에 발을 담그고 있습니다. 규제가 명확해지면 은행권 스테이블코인 시장을 선도할 가능성이 높습니다.
- 블랙록(BLK): 비트코인 현물 ETF(IBIT)와 토큰화 펀드(BUIDL)를 통해 디지털 자산 시장에 적극 진출하고 있습니다.
4. ETF를 통한 분산 투자
개별 주식 투자가 부담스럽다면 관련 ETF를 고려해보세요:
- BLCN, BLOK, BKCH: 블록체인 관련 기업에 투자하는 ETF
- ARKF, FINX: 핀테크 혁신 기업에 투자하는 ETF
- IBIT, FBTC: 비트코인 현물 ETF로, 스테이블코인이 활용되는 암호화폐 시장 전체에 간접 투자(아쉽게도 한국에서는 아직 현물ETF를 거래하지 못합니다 ㅠㅠ)
투자할 때 반드시 고려해야 할 리스크
규제 불확실성
미국 스테이블코인 규제는 아직 확정되지 않았습니다. 법안 내용에 따라 관련 기업들의 사업 모델이 크게 바뀔 수 있어요.
시장 변동성
암호화폐 관련 주식들은 일반 주식보다 변동성이 훨씬 큽니다. 하루에 20-30% 움직이는 것도 드문 일이 아니에요.
준비금 리스크
테라/루나 사태에서 보듯이, 준비금이 제대로 관리되지 않으면 스테이블코인도 붕괴할 수 있습니다. 발행사의 투명성과 신뢰성이 매우 중요합니다.
경쟁 심화
새로운 플레이어의 등장이나 기술 발전이 기존 시장 구도를 완전히 바꿀 수 있습니다.
미래를 내다보며: 스테이블코인의 다음 스테이지
스테이블코인은 이제 실험 단계를 넘어 실제 금융 인프라의 일부가 되고 있습니다. 2025년 들어 미국 규제 진전으로 스테이블코인 수요가 더욱 증가하고 있으며, 이는 주류 금융으로의 편입을 의미합니다.
향후 몇 년간 스테이블코인 시장은 다음과 같은 방향으로 발전할 것으로 예상됩니다:
- 규제 완성: 명확한 규제 프레임워크가 확립되면서 시장이 더욱 안정화될 것
- 전통 금융 참여 확대: 은행과 빅테크의 본격적인 시장 진입
- 사용처 다양화: 단순 거래 수단을 넘어 다양한 금융 서비스의 기반이 될 것
- 글로벌 확산: 전 세계적으로 디지털 결제와 송금의 표준이 될 것
마무리: 기회와 리스크를 균형 있게 바라보기
미국 스테이블코인 생태계는 분명 거대한 투자 기회를 제공합니다. 디지털 경제로의 전환이 가속화되는 상황에서 스테이블코인은 그 중심에 있을 가능성이 높아요.
하지만 동시에 새로운 기술이 가져오는 불확실성과 규제 리스크도 무시할 수 없습니다. 투자를 고려한다면 충분한 연구와 신중한 접근이 필요합니다.
무엇보다 중요한 것은 스테이블코인이 단순한 투기 대상이 아니라, 미래 금융 시스템의 핵심 인프라가 될 수 있다는 관점에서 접근하는 것입니다. 장기적인 시각을 갖고, 분산 투자를 통해 리스크를 관리하면서 이 흥미진진한 시장의 성장 스토리에 참여해보시기 바랍니다.
이 글은 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 투자 권유가 아닙니다. 투자 결정은 충분한 조사와 전문가 상담을 통해 신중하게 내리시기 바랍니다. 원화 스테이블코인에 대해서도 궁금하시다면 이전 글을 참고해 보세요!(원화 스테이블코인 등장배경, 원화 스테이블코인을 둘러싼 찬반 논쟁)